Quelques trucs a savoir...

Vocabulaire

Le musher est le conducteur d'un traîneau tiré par des chiens. Le mot viens de « mush », utilisé pour donner l'ordre du départ, phonétiquement proche de « marche ».

Le lead dog est le chien de tête qui n'est pas forcément le chef de meute, c'est-à-dire le chien dominant, celui qui s'est imposé hiérarchiquement dans la meute.

Les swing dogs sont les chiens qui se placent immédiatement derrière le chien de tête. Ils épaulent le chien de tête dans les changements de direction. C'est là qu'on apprend le métier de chien de tête.

Les wheel dogs sont les chiens placés immédiatement devant le traîneau. Il leur faut être costauds et endurants. Il leur revient souvent la charge de décoller le traîneau ou de recevoir tout le poids du traîneau sur les reins !

Les team dogs sont les chiens de l'attelage « sans grade », mais pas pour autant les mal-aimés.

Les attelages

Il existe cinq systèmes d'attelage.

Le tandem double : les chiens, à l'exception du chien de tête, sont attachés deux par deux, de chaque côté d'un trait central unique.

Le tandem simple (à la queue leu leu) : les chiens sont placés les uns derrière les autres entre deux traits.

L'éventail véritable : chaque chien est relié directement au traîneau par son trait, tous les traits ont la même longueur, les chiens marchent donc de front.

L'éventail modifié : semblable au précédent mais les traits ont des longueurs différentes suivant les qualités de chaque chien.

L'éventail allongé : semblable au précédent mais les traits, deux par deux de même longueur, permettent aux chiens de se placer en tandem double en cas de neige profonde.